De vernieuwde aanpak van een BBI onderzoek

De fiscale huisvisitatie is de meest verregaande onderzoeksmaatregel in het kader van een (administratief) fiscaal onderzoek, maar biedt geen garantie tot succes. Veel hangt af van de houding van de belastingplichtige: indien hij de vrije toegang weigert,  kan de controle zich niet met dwang toegang verschaffen tot beroepslokalen en privatieve ruimten. En indien men tijdens de visitatie zich verzet tegen het doorzoeken van de ruimte naar nuttige informatie of tegen het feit dat de belastingadministratie zelf kopies neemt van digitale bestanden, is het geen uitgemaakte zaak dat men deze informatie later mag gebruiken in kader van de taxatie.

Tot voort kort bestond er in een gewoon administratief onderzoek geen echt drukkingsmiddel, want de bedragen van de boetes op het vlak van de BTW en de inkomstenbelastingen zijn dermate laag dat een belastingplichtige die het risico loopt dat de onderzoekers zullen stoten op het bezwarend bewijsmateriaal in de onderzochte ruimtes, geen enkel probleem had deze boete te betalen om de visitatie te kunnen ontlopen.

De wetgever heeft eind 2022 oog gehad voor deze problematiek en heeft de sanctietechniek van de dwangsommen opnieuw leven ingeblazen door te voorzien dat de fiscale kamers deze sancties kunnen opleggen jegens de belastingplichtige die niet de nodige medewerking verleent aan het onderzoek.

Daarenboven zijn recent 25 BBI-ambtenaren benoemd die de titel voeren van officier van de gerechtelijke politie en actief kunnen deelnemen aan de strafrechtelijke onderzoeken, in het kader waarvan (met dwang) huiszoekingen kunnen worden uitgevoerd. Tijd om even stil te staan bij de visitatie, het verloop ervan in de praktijk, en de vraag of de nieuwe maatregelen zullen bijdragen tot meer succesvolle fraude-onderzoeken.